Egy olyan projektben, amely minden elemében egy Roald Dahl klasszikusnak tűnik, a tudósok választ kaptak arra, hogy az ember legjobb barátja miyen nagy hatást tud ránk gyakorolni ártatlan, kölyökkutya arckifejezésével.

A szomorú, könyörgő kifejezés nagy hatalmat gyakorolt az emberek felett a kutyák háziasításának 33 000 évében, állítják a tudósok. Olyan kutyákat részesítettek előnyben akiknek nagyon kifejező volt a tekintetük.

A kutyák fokozatosan új homlokizmot szereztek, levator anguli oculi medialis vagy LAOM néven, és azóta is ez a tekintet jellemző a kutyákra ha nagyon mérgesek.

„Ők nagyon jók abban, hogy hogyan ragadják meg a szívünket,” mondta Prof. Bridget Waller, a Portsmouthi Egyetem Összehasonlító és Evolúciós Pszichológiai Központjának igazgatója. „Nagyon odafigyelünk az arcukra és ez arra készteti a kutyákat, hogy gyermekien és szomorúan nézzenek ki. Az arcukról minden érzelmet lelehet olvasni, nagyon aranyosak és ez nagyon kedves dolog a számunkra."

A kölyökkutya tekintetet úgy érik el, hogy a LAOM megemeli a belső szemöldököt, bizonyos esetekben egészen drámaian. A mozgás hatására a szemek nagyobbak, az arc pedig babásabbnak tűnik. Az emberek különböző izmokat használnak, hasonló érzelmek kifejezésére amikor szomorúak, ami megmagyarázhatja, hogy miért vált ki ez a tekinetet az emberekből gondoskodást amikor kedvencük úgy néz rájuk.

Annak érdekében, hogy megvizsgálják, hogyan alakult ki ez a kifejezés a kutyáknál, a Brit-Amerikai kutatócsapat farkas és kutya tetemeket szereztek be kereskedőktől és Amerikai szervezetektől, és megvizsgálták a fejüket, hogy összehasonlítsák az arcizmokat. Az kutatáshoz egyetlen állatot sem öltek meg.

A hat kutya (egy chihuahua, egy labrador, egy véreb, egy német juhász, egy szibériai husky és egy keverék) boncolása során az összesnél jelen volt az LAOM izom, azonban a négy vizsgált szürke farkas esetében ez az izom hiányzott, néhány csekély izomrost kivételével. Mivel az összes kutya a farkasoktól származik, a hasonlítás azt sugallja, hogy a LAOM a háziasítási folyamat során alakult ki.

A fej boncolása során csak egy másik különbségre figyeltek fel. Egy izom, amelyet retractor anguli oculi lateralis (RAOL) néven ismernek, és amely a szemhéjakat a fülek felé húzza, kevésbé volt hangsúlyos a farkasoknál, mint a kutyáknál. A legősibb fajták közé tartozó szibériai husky volt az egyetlen kutya, amelyről kiderült, hogy neki hiányzik a RAOL izom. Ez a megfigyelés a Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban jelent meg.

Miután megállapították, hogy a kutyáknak és a farkasoknak különböző izmaik vannak a szem körül, a kutatók videót készítettek az állatokról annak érdekében, hogy lássák, hogyan változik az arckifejezésük. Kilenc farkast filmeztek le két különböző állatkertben, valamint 27 kutyát, főként Staffordshire bull terriereket, az Egyesült Királyság különböző menhelyein. A felvételeket egy képzett szakember nézte meg aki nem tudott a kutatók hipotézisének részleteiről. A szakember feljegyezte, mikor az állatok mikor vették fel a kölyökkutya arckifejezést és értékelte annak intenzitását egy ötpontos skálán.

A kutyák sokkal gyakrabban mutattak szomorú tekintetet mint a farkasok, de a legfeltűnőbb megállapítás az arc kifejezésének intenzitása volt. A kutyák, és a farkasok egyaránt „alacsony intenzitású” kifejezéseket produkáltak, de csak a kutyák a tekintete volt kifejezőbb, és érték el azt, amit a kutatók „magas intenzitású kifejezéseknek” minősítettek.

Egy megjelenés hatalmas erővel bír. Egy korábbi tanulmányban Waller kimutatta, hogy minél több kutya volt képes kimutatni érzelmeit, annál hamarabb kerültek új gazdihoz a menhelyről. A kölyökkutya tekinet hatékonyabb volt mint a farkcsóválós.

Waller nem hiszi, hogy a kutyák eredetileg arra használták arckifejezésüket, hogy beférkőzzenek az emberek szívébe. Valószínűbbnek tartja, hogy azok az állatok akik kölyökkutya tekintettel néztek gazdáikra olyan választa kaptak rá, amelyet az emberek évezredek óta kialakítottak a nagy csoportokban való együttélések során, ahol az arckifejezések olvasása kulcsfontosságú volt.

Forrás: theguardian.com

Kép: studio22comua/Getty Images/iStockphoto