Egy Crufts-kiképző, akinek három kutyája pusztult el egy forró autóban, elkerülte a börtönbüntetést.

Az 57 éves Andrew Claridge-Fleming hat órán át hagyta négy vadászkutyáját ketrecben a Land Rover Discovery hátsó részében egy forró nyári napon. Váratlanul el kellett vinnie a feleségét egy rokonához, és mire visszatért, a négy kutyából három elpusztult a 23 fokos hőségben.

A kutyák közül kettő – Milo, a mindössze fél éves vörös Labrador és Bodger, az Angol cocker spániel – a gazdái rábízott kedvencek voltak. A negyedik kutyát, saját spánieljét, Rockyt Claridge-Fleming próbálta lehűteni, majd gyorsan állatorvoshoz vitte.

A férfi azt állította, hogy vizet hagyott az állatoknak, valamint nyitva hagyta a kocsi egyik ajtaját és a csomagtartót is, hogy a kutyák hűvösebben maradhassanak a farmján, New Miltonban. Amikor azonban visszatért, azt tapasztalta, hogy valaki becsukta az ajtókat, amíg ő távol volt.

A férfi a Gordleton Gundogs nevű kiképzőiskolát vezeti, és tavaly mutatkozott be a Crufts kiállításon egy Ato nevű kutyával. Az eseményt megelőző évben a Gundog Journal egyik számában is szerepelt, és Angliát képviselte a nemzetközi vadászati vásár munkatesztjén.

Felesége, Nicola, szintén a Gordleton Gundogs név alatt tenyészt munkakutyaként cocker spaneleket. A Bournemouth-i Koronabíróságon elhangzott, hogy Claridge-Fleming reggel elvitte a négy kutyát kiképzésre, majd körülbelül 9 órakor tért haza.

Egy órával később hagyta el a helyszínt, és csak délután 4 órakor tért vissza. A három kutya, köztük a kiképző másik kedvence, egy cockapoo, hőgutában és kiszáradás miatt elpusztult.

Bűnösségét elismerte az állatok indokolatlan szenvedésének okozásában, de tagadta, hogy közvetlen felelőssége lett volna a halálesetekért. Silas Lee, az ügyész, ismertette a vallomás lényegét, amely szerint: „Aznap reggel elvittem a kutyákat edzésre, és körülbelül 9 órakor tértem vissza.

„Az állatokat egy négy kutyának kialakított ketrecben hagytam az autó hátuljában, két-két kutya mindkét rekeszben. Vizet hagytam nekik, és a Land Rover Discoverym hátsó ajtaját és csomagtartóját nyitva hagytam.

„A feleségemmel négy gyermekünk van, és nemrég szült. Elment meglátogatni a nagynénjét, de hamar visszajött, mondván, túl nehéz lenne számára az út a gyerekekkel együtt.

„Azt mondtam, hogy elviszem őket, ez körülbelül 10 órakor történt, egyébként nem terveztük. Körülbelül 4 óráig voltam távol. Amikor visszatértem, sokkolt, hogy a csomagtartót bezárták. A négy kutyából hárman elpusztultak. Teljesen kétségbeestem. Mindent megtettem, hogy lehűtsem Rocky-t, mielőtt elvittem volna az állatorvoshoz.

„Nem fogadom el, hogy közvetlenül én vagyok a felelős a halálukért, de elismerem, hogy túl hosszú ideig hagytam a kutyákat felügyelet nélkül.”

Rachael Helier, Milo gazdája elmondta, haragot érzett Claridge-Fleming iránt. Milo egy egy hónapos képzésen vett részt, és a halála teljesen összetörte Helier asszony kisgyermekeit.

A bíróságon elhangzott, hogy a tréner először Miló gazdájának azt állította, hogy a kutyák csak egy órára maradtak felügyelet nélkül. Később azt mondta, hogy „néhány óráról” van szó, végül pedig elismerte, hogy hat órán keresztül hagyta őket felügyelet nélkül.

Helier asszony áldozati nyilatkozatában, amelyet a bíróságon felolvastak, így fogalmazott: „Szörnyű volt megtudni, hogy a kiskutyánk elpusztult, de tudni, hogy elkerülhető körülmények között, egy forró autóban halt meg, még rosszabbá tette a dolgot.

„Elmondani a két lányunknak, akik hét és kilenc évesek, hogy Milo már nincs, és hallani a sírásukat, valamint látni a fizikai zaklatottságukat, borzalmas volt.

„Megértjük, hogy történhetnek balesetek, de ha Andrew Claridge-Fleming már a folyamat elején bocsánatot kér vagy megbánta volna a történteket, valószínűleg megbocsátottunk volna neki. Azonban a hazugsága és védekező magatartása, valamint az, hogy úgy éreztették velünk, mintha mi lennénk a nehezen kezelhetők, még inkább fokozta az iránta érzett haragunkat.

„Minden nap hiányzik Milo, és a lányok soha nem fogják feldolgozni, hogy ilyen korán elvesztették – hatalmas űrt hagyott a családunkban.”

A többi elpusztult kutya egy Bodger nevű cocker spániel és egy Rocky nevű cockapoo volt. Bodger gazdája szintén ügyfél volt, és nem támogatta a vádat.

A negyedik kutyát, szintén Rocky néven, hőgutával vitték állatorvoshoz. A bíróságon Naomi Williams állatorvos bizonyítékai hangzottak el, miszerint a kutyák testhőmérsékletük szabályozásának képtelensége miatt hőgutát és kiszáradást élhettek át.

Holly Hagan, a védőügyvéd, elmondta, hogy Claridge-Fleming öt gyermeket nevel, köztük egy mostohát is, és ha őt börtönre ítélnék, a gyerekek nagyon megszenvednék.

Hozzátette: „Őszintén lesújtja, ami történt. A kutyák számára nem csupán háziállatok, hanem megélhetését és szenvedélyét is jelentik.”

A bíróságnak elmondta, hogy a vádlott továbbra is vezeti a kutyakiképző iskoláját, de már nem reklámozza, és csak azoknak kínál szolgáltatást, akik ismerik és megbíznak benne.

Suzanne Evans bíró 27 hónapos szabadságvesztésre ítélte Claridge-Fleminget, de az ítéletet 18 hónap próbaidőre felfüggesztették.

A bíró így szólt hozzá: „A kutyák iránti megdöbbentő gondatlanságod és elhanyagolásod vezetett a halálukhoz.

„2025. augusztus 3-án a hőmérséklet körülbelül 22–23 °C volt, és mindenki, még a nem szakértők is tudják, hogy a forró időben a kutyák nagyon veszélyeztetettek a meleg járművekben, és soha nem szabad ott hagyni őket.

„Lehet, hogy a vadászkutyás iparban előfordul, hogy a kutyákat ilyen körülmények között hagyják, de kívülállóként ez teljesen helytelennek tűnik.

„Hat órán át szenvedtek az autóban, miközben egy családi vészhelyzet elvonta a figyelmét.

„A kutyák szeretetteljes, bizalommal teli lények, akik a gondozóikra támaszkodnak, és Ön teljesen cserbenhagyta őket.”

A kiképzőt emellett 180 óra közmunkára kötelezték, továbbá kártérítést és a bíróság által meg nem nevezett költségeket is fizetnie kell.

A tárgyalás után Patrick Bailey, az állatvédelmi szervezet, az RSPCA vizsgálója elmondta: „Sokan úgy gondolják, velük soha nem történhet ilyesmi, ezért reméljük, hogy ez a szomorú eset emlékezteti az embereket, mennyire nagy a kockázata az állatok életének.

„Arra kérnénk mindenkit, hogy soha ne hagyjon kutyát autóban, még egy pillanatra sem, különösen forró időben.”

Forrás és kép: mirror.co.uk