A Harvey nevű border collie, akit azután tartanak "Britannia legokosabb kutyájának", hogy megtanulta mind a 221 játéka nevét, most más okos kölyköknek is segít.

Harvey olyan okos, hogy most több, zseniális kutyákat vizsgáló kutatásba is beválogatták Budapesten és Portsmouthban. A hétéves kutya több mint 200 különböző szót ismer fel, és a játékait név szerint is képes elhozni.

A Portsmouthi Egyetem kutatása szerint világszerte mindössze tíz olyan kutya van, amely hasonló képességgel rendelkezik: több száz szót tud megtanulni, és ezeket tárgyakkal társítani. A kutatók abban bíznak, hogy Harvey játéka segítségével más tehetséges kutyákat is kiszűrhetnek, akik később jótékonysági szervezeteknek és rászorulóknak segíthetnek.

Gazdája, az 52 éves, readingi Irene Hewlett még kölyökkorában kezdte tanítani: akkoriban csak egyetlen játék nevét tanulta meg, a 'Little Lambet'. Ma azonban már a 221. játékánál tart, amely a 'Larry the Leek' nevet kapta.

Harvey úgy tanulja meg odahozni a játékokat, hogy először megismerkedik velük, párszor megérinti, a szájába veszi, majd több helyről kell megtalálnia, amíg meg nem érti, mi az. Irene, aki eredetileg Amszterdamból származik, elmondta: "Most már körülbelül öt perc alatt tanul meg egy új játékot. Ezt csináljuk nap mint nap egész nap. A border colliek munkakutyák, ezért szükségük van egy feladatra, és ez az ő feladata. Egyszerűen minden másodpercben játszani szeretne."

Irene Harvey feladatát 'játékkeresésnek' nevezte, és jutalmul kutyacsemegét kap. "Nem csupán arról van szó, hogy Harvey képes erre, ez az, amivel valóban foglalkozik. Nem mutogatjuk a képességét, ezt otthon tesszük, amikor senki sem látja. Azért csináljuk, mert szeretjük" – mondta Irene. "Az emberek néha nem is sejtik, mennyire ügyes ebben. A barátaim eljönnek hozzánk, és eléggé meglepődnek. Mind azt gondolják, milyen aranyos."

A kétgyermekes anyát az inspirálta, amikor olvasott egy könyvet Chaserről, az amerikai kutyáról, aki 1 022 tárgy nevét tanulta meg két egyetemi kutató segítségével, és elhatározta, hogy ő is ugyanezt szeretné csinálni.

Irene elmondta, hogy eleinte volt némi nehézség, de amikor bemutatták a negyedik játékot, Harvey teljesen ráérzett a játék menetére. Néha összezavarodhat a hasonló hanggal kezdődő játékneveknél, például a Postbox és a Polar Bear esetében, de a tárgy formáját a szájában érezve képes kitalálni, melyik játékot kell odahoznia. Irene szerint most a legnagyobb kihívás az, hogy olyan új játékokat találjanak, amelyekkel még nem rendelkeznek, mert a legtöbb nagyon hasonló a meglévő gyűjteményükhöz.

Ezért néhány játéknak holland neve is van, így a hasonló darabok könnyen összekeverhetők. A család emellett több ünnepi figurát is beszerezett, például egy kelbimbót, töltött pitét, rénszarvasokat és karácsonyi pudingot.

Irene hozzátette: "Harvey hozzánk került, és rögtön elkezdtem tanítani. Eleinte nem hozta vissza a játékokat, így először ezt kellett megtanítanunk neki. Ezután kezdtük el bemutatni a többi játékot.

"Amikor bemutattuk a második játékot, rám nézett, és fogalma sem volt, mit tegyen. De kitartottunk, gyakoroltunk, és mindez nagyszerű szellemi stimulációt jelentett számára.

"A harmadik játék után megint összezavarodott, és azt gondoltam 'ez nagyon sokáig fog tartani.' Aztán eljutottunk a negyedik játékhoz, és egyszerre világossá vált számára. Amint megértette, folytattuk, és soha nem néztünk vissza.

"Sok kutya nagyon izgatott lesz a játékok között, de Harvey nem. Egyszerűen bemegy, felveszi a játékot, visszahozza és nem rágcsálja meg. Nagyon jó kutya, nagyon nyugodt. Egyes border colliek pörgősek és körbe-körbe szaladgálnak a házban, de ő nem."

Előre tekintve a pár azt tervezi, hogy továbbra is minél több játékot tanítanak meg Harveynek, de Irene szerint soha nem szeretne egy második kutyát megtanítani ugyanerre a trükkre. Így nyilatkozott: "Szeretném kipróbálni, hogy egy másik kutyát is úgy tudnék-e tanítani, ahogy Harveyt, de én egykutyás vagyok, ezért nem szeretnék második kedvencet."

Dr. Juliane Kaminski a Portsmouthi Egyetemről elmondta, hogy szeretné kideríteni, van-e valami különleges ezekben a kutyákban az intelligenciájuk szempontjából, azaz hogyan értelmezik vagy dolgozzák fel az információkat.

Reméli, hogy Harvey játékainak tanulmányozásával hasonló módszerekkel azonosíthatók lesznek azok a kutyák, amelyek különösen ügyesek az emberek segítésében. A BBC-nek elmondta: "Ha képesek lennénk azonosítani ezeket a kutyákat, jótékonysági szervezetekkel együtt dolgozhatnánk azon, hogy az állatokat úgy képezzük, hogy otthon segítsenek azoknak, akiknek nagy hasznukra válna, ha kedvencük ismernénk a tárgyak nevét, és képesek lennének előhozni azokat, támogatva ezzel a gazdájukat a háztartásban."

"A jótékonysági szervezeteknek meglehetősen nehéz bármilyen kutyát kiképezni, de ha lennének előzetes tesztek, amelyekkel kiszűrhetik a kölyköket, vagy megtalálhatják a megfelelő kutyát, az sokkal könnyebbé tenné a számukra a képzést."

Harvey tehát nemcsak játékosan tanul, hanem a kutatóknak is lehetőséget ad, hogy a jövőben más tehetséges kutyákat fedezzenek fel, akik az emberek életét segíthetik.

Forrás: mirror.co.uk

Kép: Tony Kershaw / SWNS