Ha van kutyád, biztosan ismerős a jelenet: séta közben egyszer csak megáll, és hosszasan megszaglászik egy fűcsomót, ahol egy másik kutya hagyta ott a nyomát. Bár számunkra ez meglehetősen undorító szokásnak tűnhet, a tudósok szerint sokkal több minden történhet annál, mint hogy a kutyák egyszerűen csak megszimatolják egymás szagát.

Ez a kérdés a Reddit-felhasználókat is foglalkoztatta: "Mit tudhatnak meg a kutyák egymás vizeletének megszagolásából? Vajon egyetlen szimat alapján meg tudják különböztetni egymástól a vérengző őrzőkutyát és a csivavát?" Egy kutató szerint kedvenceink vizeletszaglászási szokásai betekintést engedhetnek abba, mennyire vannak tudatában önmaguknak – sőt, akár arra is utalhatnak, hogy képesek-e az empátiára.

A kutyák nem véletlenül szimatolnak

Roberto Cazzolla Gatti, az oroszországi Tomszki Állami Egyetem kutatója azt vizsgálta, hogy a kutyák képesek-e felismerni a saját szagukat.

Kidolgozta az általa "szimatpróbának az önfelismerés vizsgálatára" (STSR) nevezett tesztet, amely szerinte megfelelőbb lehet a kutyák esetében, mint a hagyományos, tükröt használó tesztek.

A vizsgálatban négy kóbor kutya vett részt, amelyeket évente négy alkalommal teszteltek.

Minden teszt során öt edényt helyeztek eléjük: négyben mindegyik kutyától származó vizeletminta volt, egy pedig szagtalan anyagot tartalmazott.

Ezután öt percet kaptak arra, hogy megszaglásszák és felfedezzék az edényeket.

Nagyobb érdeklődést mutattak más kutyák vizelete iránt

Az állatok több időt töltöttek a többi kutya vizeletmintájának megszaglásával, mint a sajátjukéval.

A Tomszki Állami Egyetem kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy ez azt jelzi: hűséges társaink képesek felismerni a saját szagukat, ezért kevésbé érdekli őket annak további vizsgálata.

A tanulmány azt is kimutatta, hogy az idősebb ebek több időt töltöttek más kutyák szagmintáinak megszaglásával, mint fiatalabb társaik.

Gatti szerint ez alátámaszthatja azt az elképzelést, hogy a kutyák önmagukról való tudatossága az életkor előrehaladtával fejlődik és erősödik.

Miért nem használnak tükröt?

A tudósok korábban az úgynevezett "tükörteszt" segítségével vizsgálták az állatok önfelismerését.

Ennek során egy jól látható jelet, például egy színes pontot helyeznek az állat testére, majd megfigyelik, hogy felismeri-e a tükörben látott saját tükörképét, és megpróbálja-e megvizsgálni a testén lévő jelet.

Bár egyes állatfajok sikeresen teljesítették a tesztet, sok másiknak ez nem sikerült.

Gatti azonban úgy véli, hogy ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy ezek az állatok nem rendelkeznek önismerettel.

Mivel kedvenceink sokkal nagyobb mértékben támaszkodnak a szaglásukra, mint az emberek, úgy vélte, hogy a szagokra adott reakcióik vizsgálata sokkal megfelelőbb módszer lehet az önismeret mérésére.

Akár az empátiával is összefügghet

Az elmélet még érdekesebbé válik, ha figyelembe vesszük az önismeret és az empátia közötti kapcsolatot.

A kutatók úgy vélik, hogy egy olyan állat, amely képes megkülönböztetni önmagát másoktól, talán a környezetében élők érzéseit és tapasztalatait is képes megérteni, illetve azokra reagálni.

Gatti eredményei alapján a kutyák viselkedése arra utalhat, hogy bizonyos mértékben képesek felismerni önmagukat, és akár az empátiára is képesek lehetnek.

Fontos azonban megjegyezni, hogy mindössze egyetlen, nagyon kis számú kutyával végzett vizsgálatról van szó, így ez önmagában nem bizonyítja, hogy az ebek ugyanúgy rendelkeznek önismerettel, mint az emberek.

Ennek ellenére, amikor legközelebb kedvenced séta közben megáll, hogy megszagolja egy másik kutya vizeletét, talán érdemes hagyni, hogy egy kis időt szánjon rá.

Ami számunkra kellemetlen vagy visszataszító szokásnak tűnhet, az a kutyák számára valójában egy fontos információszerzési forma. Így ismerik meg jobban a környezetüket, és akár azt is megtudhatják, milyen kutyák élnek a közelben.

A te véleményed

A témáról a Redditen beszélgetve az egyik felhasználó így fogalmazott: "A vizeletükből származó üzenetek tájékoztatják a többi kutyát arról, hogy léteznek, milyen neműek (lány- vagy fiúkutya, és talán egy harmadik kategória is azoknak, akik kínos kérdéseket szeretnének feltenni Summer Smithnek az eltűnt felszerelésekről), valamint az egészségi állapotukról és fizikai kondíciójukról.

"Talán azt is megérzik, ha a másik kutya közeli rokona, de ebben nem vagyok teljesen biztos.

"Ez kicsit olyan, mint a Facebook, ahol az emberek azzal dicsekednek, milyen jól élnek, csinos ételeket posztolnak, megmutatják, hogy lefutottak 5 kilométert, vagy azzal büszkélkednek, milyen okosak."

Egy másik felhasználó hozzátette: "Kételkedsz a pisil-mail létezésében? Jó bizonyítékok vannak arra, hogy kedvenceink már egy alapos szimatolásból is képesek megállapítani a másik kutya nemét, ivartalanított-e, hány éves, milyen az egészségi állapota, mennyire stresszes, illetve milyen az étrendje – még akkor is, ha a vizelet már megszáradt.

"Ezeket az információkat a hormonok jelenléte vagy hiánya közvetíti. A kutyáknak ötször több szaglóreceptoruk van, mint az embereknek, és további szaglószervekkel is rendelkeznek, így a feromonokra olyan érzékenyek, amit mi elképzelni sem tudunk."

Forrás: mirror.co.uk

Kép: Elva Etienne via Getty Images