Amikor Dash kutya beugrott a kamera elé, és megzavart egy gondosan megtervezett forgatást, elvitte a show-t, és akaratlanul is minden idők egyik legikonikusabb reklámképét hozta létre. Már 65 év telt el azóta, hogy az óangol juhászkutya "fotóbombázta" a forgatást, és ezzel ő lett a Dulux kutyák első tagja a mai napig tartó 14 fős sorozatban.

Valóban, ez a fajta mára annyira összefonódott a festék márkával, hogy a legtöbben már csak "Dulux kutyáknak" hívják ezeket a bozontos, szürke-fehér terelőkutyákat, és sokan azt érzik, hogy festeniük kell, amikor meglátnak egyet. Marianne Shillingford, a Dulux kreatív igazgatója és színszakértője szerint: "Mint az életben a legjobb dolgok, a Dulux kutya is a véletlennek köszönheti a születését. Egy nagyon szemfüles 1961-es Dulux-reklám rendezője jól kihasználta, hogy egy nagy, szőrös, lelkes kutya váratlanul berontott a forgatásra. Az eredmény egy hétköznapi lakásfestős történetből egy maradandó mestermű lett."

Egyáltalán nem "őrült ötlet", sőt: a négylábú reklámsztár segítségével a Dulux ma is széles körben az Egyesült Királyság legnagyobb festékmárkájának számít. Amikor Dash – vagyis törzskönyvi nevén Shepton Daphnis Horsa – visszavonult, 450 óangol juhászkutya gazdája nevezte be kedvencét egy versenyre, hogy átvehesse a helyét. A győztes végül Fernville Lord Digby lett (röviden: Digby).

És miközben a Dulux kutya a 65. évfordulóját ünnepli, a márka bemutatja Dorothy-t, a legújabb óangol juhászkutyát, aki átveszi ezt a szerepet. Ő természetes választás lesz, mivel az elmúlt évtized reklámjaiban szereplő összes Dulux kutya ugyanabból a vérvonalból származik.

Dorothy az édesanyját, Viennát, és a nagymamáját, Oliviát követi a szerepben. A legemlékezetesebb Dulux kutya azonban talán mégis Digby volt, aki a reklámok világából a "Morecambe and Wise" show-ban való 1972-es szereplésig jutott, majd egy évvel később filmsztár lett a Digby, a világ legnagyobb kutyája című filmben. Sofőr vitte a forgatásokra, hat kaszkadőr kutya segítette a nehéz jeleneteknél, és különleges kabátokat is készítettek számára, hogy a bundája a lehető legjobb állapotban maradjon a felvételek során.

Az 1960-as évek elején, az első Dulux tévéreklám bevezetése után az óangol juhászkutyák Old English Sheepdog az egyik legnépszerűbb kutyafajtává váltak Nagy-Britanniában. Paul McCartney is tartott egy ilyen kutyát, Martha néven, amely ihletet adott a "Martha My Dear" című dalhoz. A The Rolling Stones – akik megírták a "Walking the Dog" című számot – szintén rajongtak a fajtáért, és 1964-ben lefényképezték őket menedzserük, Andrew Loog Oldham kutyájával.

Bár az óangol juhászkutyák sokat tettek a Dulux hírnevéért, ma már a The Royal Kennel Club szerint veszélyeztetett fajtának számítanak. 2020-ban mindössze 227 kölyökkutyát regisztráltak az Egyesült Királyságban – ez hat évtizedes mélypont –, miközben az országban összesen 13,5 millió kutyát tartanak háziállatként. A Royal Kennel Club egyik szóvivője szerint: "Az Egyesült Királyság kedvenc kutyafajtáinak világa az utóbbi években folyamatosan változott, és egyes hagyományos őshonos fajták mára annyira ritkává váltak, hogy akár el is tűnhetnek az utcákról és parkokból, mert nehezen versenyeznek az újabb, divatosabb fajtákkal. Éppen ezért örömteli, hogy a Dulux továbbra is reflektorfénybe helyezi ezt a fajtát, amely annyi embernek okoz örömet."

Az óangol juhászkutyák jövője a Duluxnál továbbra is fényesnek ígérkezik. Sam Balloch, az AkzoNobel brit fogyasztói márkákért felelős vezetője így nyilatkozott: "A 65 éves mérföldkő elérése rendkívül különleges. A Dulux kutya mindig is többet jelentett, mint pusztán festéket. Generációkon át a családok beengedték a Dulux kutyát a nappalijaikba a reklámokon keresztül, és cserébe a kutya a saját otthoni történeteik részévé vált."

Dorothy, az új Dulux kutya

A 2026-os Dulux kutya, Dorothy, gazdájával, a 60 éves Ellen Wheeler-rel él az angliai Lincolnshire-ben. Ellen, aki egy híres óangol juhászkutya-dinasztiát nevelt fel, így mesél: "Négy óangol juhászkutyánk is Dulux kutya volt. Madison volt az első, aki szerepelt a Dulux gördeszkás reklámjában, és nagyszerű nagykövet volt. Aztán jött Vienna, Olivia, és most Dorothy – akik közül néhány még mindig velünk van. Olyan lehetőségeket kaptunk, amiket sosem gondoltunk volna: kiállítások, nyilvános szereplések, tévéreklámok. Néha tényleg olyan, mintha egy kis híresség-életet élnénk!

"Ugyanakkor rengeteg munka zajlik a háttérben. Dorothy-nak egy forgatás előtt körülbelül két órás szőrápolásra van szüksége, hogy a legjobb formáját hozza. A kiképzés pedig hetekig, sőt akár hónapokig is tarthat. A legújabb Dulux-reklámhoz például megtanítottam Dorothy-nak, hogyan adjon pacsit – hetekig tartott, mire tökéletes lett, de a forgatás napján hibátlanul ment. Egy korábbi reklámhoz az édesanyját arra tanítottam, hogy egyensúlyozzon egy gördeszkán, ami hónapokig tartott. Sokan azt hitték, hogy a végső reklám CGI volt (számítógépes grafika), pedig valójában mindez az én kemény munkám eredménye volt.

"Az óangol juhászkutyák Old English Sheepdog igazi örömöt jelentenek az életben. Hihetetlenül barátságosak, hűségesek és tele vannak egyéniséggel – szinte az ember árnyékává válnak. Dorothy mindenhová követ a házban, még nyugodtan lezuhanyozni sem tudok tőle. De őszintén, nem is szeretném, hogy ez másképp legyen. És persze a bolyhos bundájuk miatt ők a tökéletes összebújós társak a kanapén."

Akárhogy is alakul a jövő, egy biztos: a Dulux kutyák továbbra is mosolyt csalnak az emberek arcára, és egy kis melegséget visznek minden otthonba.

Forrás és kép: mirror.co.uk